Encuadres de fin de siglo (1997-1999)

El año 1997 marcó el comienzo de un período muy particular en materia de exhibición y producción cinematográfica en el país. Por el lado de la exhibición, se terminó de habilitar una enorme cantidad de salas de primera categoría, dotadas de equipamiento de última generación (nueve salas en el shopping de Punta Carretas, cuatro en el centro comercial de Plaza Arocena, a las que habría que sumar -ya en 1998- las tres salas que resultaron del reciclaje del viejo cine Luxor de la calle Ejido, las siete salas habilitadas en el shopping de Portones y las diez salas que se encuentran aún en proceso de construcción en el Montevideo Shopping Center).

A una sensiblemente mayor afluencia del público a las salas cinematográficas, correspondió un cierto resurgimiento de las producciones nacionales, alentadas por el establecimiento de ayudas económicas instituídas a través de los dos organismos de fomento de la creación audiovisual: el FONA (fondo creado por los canales privados de televisión en acuerdo con la Intendencia Municipal de Montevideo) y el INA (dependencia del Ministerio de Educación y Cultura). Es así que en 1997, pasaron con mayor o menor suerte por las pantallas de estreno cuatro largometrajes nacionales, al tiempo que se filmó lo que finalmente sería la primera coproducción con una productora de orígen francés ("Transatlántico" de la directora Christine Laurent, sobre libro de la propia directora, contaba una historia de desencuentros sobre el fondo de una ciudad de Montevideo observada con ojos demasiado europeos.

Se estrenó "Sin pena ni gloria" a mediados de 1998 en el cine Plaza libertad). "Gardel, ecos del silencio", un semi-documental que intenta aproximarse a la historia del hombre detrás del mito, siguiendo los pasos de los investigadores Nelson Bayardo y Eduardo Paysse González, quienes han logrado probar la hipótesis del nacimiento uruguayo de Gardel. La película incorpora a su vez fragmentos dramatizados que recrean pasajes de la vida del cantor. Con guión y dirección de Pablo Rodríguez, "Gardel, ecos del silencio" se estrenó en el cine Plaza de Montevideo, previo pasaje por Toulouse (Francia) y el festival de cine Latino de Chicago.

Contó con las actuaciones de Juan Manuel Tenuta, Ricardo Espalter, Carlos Hernández, Eduardo Migliónico y María Mendive. Con escasa concurrencia del público, y bastante mal tratada por la crítica (se criticó principalmente la incoherencia absoluta del producto final como resultado de la mala articulación ente las secuencias dramatizadas, los números musicales y los pasajes documentales de la película) el destino de este "Gardel..." parece estar en las empresas proveedoras de TV cable de la región, habiendo sido ya exhibida en más de una oportunidad por la cadena Space. Con actuaciones de Ricardo Beiro, Ricardo Couto, Franklin Rodríguez y Silvia Novarese, y producida y dirigida por Luis Nieto, "Su música suena todavía" propuso una suerte de "western", con delincuente con delirios de rockero enfrentado a policías con problemas familiares y un periodista que por debilidad absoluta de libreto se convierte en el articulador de la previsible trama.

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