Un cine que tarda en hablar (1919-1935)

El cine alcanza su madurez en casi todo el mundo al inicio de los años veinte, pero la producción en Uruguay sobrevivía a duras penas. Los técnicos y artistas con alguna capacitación habían emigrado a Buenos Aires, y la producción de los estudios argentinos cubría con creces la demanda de las salas montevideanas. En esta época, hacer cine en el Uruguay era un pasatiempo, ... o una forma de hacer beneficencia.

En 1919 la sociedad filantrópica Bonne Garde emprendió la realización de un mediometraje de ficción. Del intento surgió "Pervanche", con dirección de León Ibáñez y fotografía de Emilio Peruzzi. El mismo mecanismo se puso en marcha nuevamente en 1928 con "Del pingo al volante" (foto), dirigida por Roberto Kouri e interpretada por un elenco tan aristocrático como improvisado. Mientras tanto, en 1919, se había intentado sin éxito la producción de lo que sería el primer largo de ficción del cine nacional: "Puños y nobleza" interpretada por el campeón nacional de boxeo Angelito Rodríguez.

La película no llegó a ser estrenada. Cuatro años después, se lograría realizar el primer largometraje de ficción: "Almas de la Costa", producción de Charrúa Films dirigida por Juan Antonio Borges y fotografiada por Henry Maurice e Isidoro Damonte. "Almas de la Costa" tuvo una enorme aceptación por parte del público, y fue exhibida durante dos años. Se trata de una historia de amor con rasgos neorrelistas. Borges retrata a sus personajes (pescadores costeros) en su propio ambiente, lo que apunta incluso algún indicio de denuncia social.

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